Cómo ha logrado Substack convertirse en la mejor opción para creadores de contenido

Todo lo que necesitas saber sobre Substack: origen, crecimiento y futuro

¡Hola! Soy Mercedes Egea, creadora de esta newsletter. Todos los meses analizo dos casos de éxito de empresas emergentes, tanto nacionales como internacionales, y desgloso en detalle su estrategia de marketing.

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Substack ha cambiado por completo la manera en que los escritores ganan dinero con su contenido. ¿Cómo? A través de suscripciones directas que les permiten conectar de forma más cercana con su audiencia, sin depender de anuncios o grandes editoriales.

Este es un artículo que te dará una visión clara de por qué Substack está haciendo tanto ruido y hacia dónde podría estar yendo. Vamos a explorar qué hace única a esta plataforma, desde sus inicios hasta su estrategia de marketing, que ha conseguido atraer a miles de creadores de contenido en todo el mundo. También hablaremos sobre el modelo de negocio detrás de Substack y cómo ha logrado captar la atención tanto de escritores como de lectores.

¿Qué es Substack?

Substack es una plataforma digital diseñada para que escritores, periodistas y creadores de contenido puedan publicar newsletters y ganar dinero a través de suscripciones. A diferencia de otros medios tradicionales que dependen de la publicidad, Substack permite a los creadores tener una relación directa con su audiencia, ofreciendo contenido exclusivo que los lectores pagan por recibir en su bandeja de entrada. Esta plataforma es ideal para escritores independientes que quieren monetizar su trabajo sin intermediarios y mantener el control total sobre su contenido.

El funcionamiento es sencillo: los escritores crean y distribuyen sus newsletters a sus suscriptores a través de la infraestructura que ofrece Substack, que se encarga de todo el proceso técnico, como la distribución por correo y los pagos. Los lectores pueden suscribirse a newsletters gratuitas o de pago, dependiendo de lo que ofrezca el autor.

En cuanto a su modelo de negocio, Substack opera bajo un esquema de ingresos compartidos. Es gratuito para los creadores empezar y publicar sus newsletters, pero si deciden monetizarlas, Substack se queda con una comisión del 10% de los ingresos generados. Esto significa que los escritores se quedan con el 90% de lo que ganan, lo que hace que sea una opción atractiva para quienes buscan una fuente de ingresos constante y escalable. Además, al eliminar la necesidad de anuncios, la plataforma se centra en crear una experiencia más directa y personalizada para ambos, autores y lectores.

Los orígenes de Substack

Substack fue fundada en 2017 por Chris Best, Hamish McKenzie y Jairaj Sethi. Los tres compartían una inquietud común: la insostenibilidad del modelo tradicional de los medios, donde la monetización dependía casi por completo de la publicidad. En su experiencia previa, tanto en tecnología como en el periodismo, vieron cómo este modelo limitaba la libertad creativa de los escritores, quienes estaban constantemente presionados por generar contenido que atrajera más clics, y no necesariamente por su calidad.

La visión detrás de Substack era crear una plataforma que empoderara a los escritores, permitiéndoles ganar dinero directamente de sus lectores mediante suscripciones. En lugar de depender de anunciantes y algoritmos, los creadores podrían centrarse en producir contenido valioso y recibir un pago justo por él. Los fundadores creían que, si los lectores pagaban por contenido que realmente valoraban, tanto la calidad como la relación entre escritores y audiencia mejorarían.

La idea surgió en un momento crítico para el periodismo, con muchas publicaciones tradicionales enfrentándose a dificultades financieras debido al dominio de gigantes tecnológicos como Google y Facebook, que se habían apoderado de la mayor parte de los ingresos publicitarios. Substack ofrecía una solución sencilla: una plataforma para newsletters de pago donde los escritores podían construir una audiencia fiel y generar ingresos de forma sostenible. Esta propuesta atrajo rápidamente a periodistas y creadores que buscaban una mayor independencia y control sobre su trabajo.

La estrategia de marketing de Substack

Marketing orgánico

Substack ha construido su éxito gracias al marketing orgánico. En lugar de grandes campañas publicitarias, ha confiado en el boca a boca y en las recomendaciones entre escritores y lectores. Los autores que ya tienen una audiencia fiel invitan a otros a unirse a la plataforma y promueven su propio contenido, lo que genera un crecimiento orgánico. Este enfoque basado en la confianza y las relaciones directas ha sido fundamental para su expansión, ya que crea un lazo cercano entre escritores y lectores, donde ambos ven valor en la plataforma.

Uso de la tecnología

Substack ha facilitado el crecimiento de los escritores ofreciendo una plataforma muy fácil de usar. Los creadores pueden integrar sus newsletters con redes sociales, lo que les permite promocionar su contenido en múltiples canales. Además, la plataforma proporciona herramientas de estadísticas que ayudan a los autores a conocer mejor a su audiencia, desde tasas de apertura hasta datos demográficos. Esto les permite ajustar su contenido según las preferencias de sus suscriptores, mejorando la interacción y el valor percibido. Todo esto sin depender de anuncios, lo que simplifica el proceso de monetización.

Retención y crecimiento

Para mejorar la retención de suscriptores y fomentar el crecimiento, Substack ha implementado funciones como "Notes" y chats privados. "Notes" es una herramienta similar a las redes sociales que permite a los autores publicar contenido breve y recibir comentarios de sus seguidores, creando una conversación más fluida y cercana. Por otro lado, los chats privados permiten interacciones más personalizadas, lo que aumenta la lealtad de los lectores. Estas funciones ayudan a los autores a mantener a sus audiencias comprometidas y a crear comunidades más sólidas, lo que mejora la tasa de retención de suscriptores.

Además, Substack ha implementado una estrategia de cross-promotion, que permite a los autores recomendar otras newsletters a sus suscriptores. Esta promoción cruzada entre creadores fomenta un crecimiento colaborativo, donde cada autor ayuda a aumentar la visibilidad y el alcance de los demás. También han utilizado programas de referidos, incentivando a los autores a recomendar la plataforma a otros escritores.

Estrategias de marketing offline

Aunque Substack ha centrado sus esfuerzos en estrategias digitales, también ha implementado algunas tácticas offline que han contribuido a su expansión. La plataforma ha organizado eventos presenciales para conectar a escritores y lectores, fortaleciendo su comunidad fuera del entorno digital. Además, ha establecido colaboraciones con medios tradicionales como periódicos y revistas, lo que le ha permitido llegar a audiencias menos familiarizadas con las newsletters digitales. Los programas de residencia para escritores también incluyen componentes presenciales que generan publicidad offline. Substack ha invertido moderadamente en publicidad en medios impresos y radio, y ha participado en conferencias y ferias del sector, posicionándose como líder en la industria editorial.

¿Qué futuro le espera a Substack?

El futuro de Substack parece orientado a la expansión y diversificación. La plataforma ya no se limita solo a newsletters, sino que ha comenzado a incluir otros formatos como podcasts y videos, ofreciendo a los creadores más opciones para conectarse con sus audiencias.

Sin embargo, Substack enfrenta retos importantes. La competencia con otras plataformas de monetización de contenido, como Patreon o Medium, sigue en aumento. Además, su modelo basado en suscripciones puede enfrentar límites, especialmente en un entorno donde los usuarios están saturados de opciones de pago por contenido. Substack deberá demostrar que puede seguir siendo sostenible a largo plazo, tanto para los creadores como para los lectores.

A pesar de estos desafíos, también hay grandes oportunidades. La plataforma puede seguir innovando en la interacción entre autores y lectores, con las nuevas funcionalidades y el contenido exclusivo para suscriptores. Además, su enfoque en la independencia de los creadores sigue siendo una propuesta de valor atractiva para aquellos que buscan alternativas a los medios tradicionales. Si Substack logra equilibrar estos factores, su futuro podría ser muy prometedor.

Substack ha revolucionado la forma en que los creadores monetizan su contenido, enfocándose en las relaciones directas entre escritores y lectores. A largo plazo, su impacto en la economía de los creadores y su papel como disruptor en los medios tradicionales podría redefinir cómo se consumen y monetizan los contenidos digitales.

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